大家好,我是徐浪。
有几个法医朋友跟我说过，尸体上有个东西他们最害怕——纹身。
因为解剖尸体也得照顾死者家属的情绪，必须得缝得好看点：“最怕纹龙的，带鳞片，急死我个强迫症了”。
今晚的故事里办案人员也被纹身难住了，这故事是唐代悬疑故事系列《大唐鼠辈》第一个案子——活死人案的下篇。
在前面两篇里（点这里看前两篇），秉烛郎凌勉和大理寺女评事韦昭搭档，调查发生在长安城的活死人案，万年县衙很快就结案，幕后黑手是大船商胡万春和妻子万氏。
凌勉对这个结果保持怀疑，但却被关进监狱。
在今天的故事里，凌勉继续调查，他找到了一具高度腐败的女尸，而这具尸体上的纹身，凌勉看完就晕过去了。
活死人案（下）
作者：黄石
一间茅草屋中，火炉上正烧着水。水沸之后，那邋遢方士以滚水冲茶，却把第一道茶汤尽数倒在面前几件茶器之上。
第二道茶汤，才缓缓倒入韦昭面前的小杯中。
从头到尾，他既未放姜葱之类辛香调料，茶器也素雅简洁，与他那身腌臜道袍形成极大反差。
“桑苎翁提倡清饮，认为这才是茶之本味，颇合天道。”方士说道。
“他也说水有三沸，水源分上中下三等，器具二十四种，艺有九难。简中带繁，改了旧法，却又未改彻底。”
韦昭淡淡道，“陆羽隐居竟陵，日日感叹胡尘绕西江，腥膻赛虎狼，却不思报国，只困于此等小道。纵然创出什么煎茶法，于天下又有何助益？”
段先生眨了眨眼：“隐居确实对国家无甚助益，不过也未曾添乱，不是么？”
“阁下的意思，是朝廷中有人在添乱？”韦昭皱眉。
“我可没说。”段先生连连摇头。
“你若真有本事，便去衙门里做些实事，在这茅草屋中煮茶感叹，又有什么用？”韦昭道，“那个越狱的混账，果真在这里？”
“我这茶，是今年竟陵新摘，水也是上乘泉水，东市只此一家。错过可惜。”段先生摸了摸鼻子，“你先喝一口，其余等会再说。”
他说着叹了口气：“我已经尽力了，你还是自己来解释吧。”
门被推开，一名男子从外面走入。他掀开遮住面部的兜帽，端起桌上的茶杯，一饮而尽。
“解不了渴，味道也不浓。”
“淡泊才能持久，你懂个屁。”段先生骂道，“下次这种事莫要再找我，平白挨一顿训斥。”
凌勉干咳一声：“韦评事，我确实有苦衷。正好当着段先生的面，我们可以把话说开。”
段先生刚要起身离开，却被凌勉一把拽住。
“牢房锁具完好无损，你是如何逃走的？”韦昭看向凌勉。
凌勉翻腕，一只小船出现在掌心。他推开船舱，里面藏着小刀、小凿，甚至还有几根钢针。
“有这些，大内密库也未必能难住我。”
韦昭冷笑一声，将一张纸拍在桌上。
“我为你奔走，替你减少刑罚。你却直接越狱，让这张文书成了废纸。胡万春之事，我瞻前顾后，并非畏惧他的背景，而是他的船队与漕运密切相关。政事堂诸般决策，都要看漕运结果。就这破庙，也是我几经打听才找到，如今我既未负朝廷，也未负于你，已经仁至义尽，你且好自为之。”
凌勉给她重新斟了一杯茶：“胡万春的案子还没完，我怎么能甘心等待，更不能坐以待毙？”
韦昭看向段先生：“这位究竟是什么人？”
“段先生什么来历，我也不清楚。”凌勉道，“不过制住王十五、地窟疯犬和万氏的手印，皆是段先生所传。”
韦昭点了点头，说：“段先生，请随我回大理寺。关于活死人和这手印道法，我想请教一二。”
段先生狠狠瞪了凌勉一眼，摆手道：“免了。山野之人，不习惯去那种地方。”
“那段先生可否为我解惑？”韦昭道，“那活死人究竟是什么？”
“活死人我不清楚。”段先生捋须眯眼，“若说手印，这事可就长了。”
他顿了顿：“得从三皇五帝说起。”
见韦昭一愣，段先生叹了口气：“我并非故意拖延。只是这事若不从头说起，你们也听不明白。”
他抬头望向屋顶说：“自黄帝师从广成子、飞升昆仑开始，世人便向往成仙得道，于是世间有了方仙之术。可长生虚无缥缈，从未听说有人真正找到昆仑或蓬莱。直到周幽王，据说他曾从王母处得长生之秘，只是未能传下。后来嬴政遣徐福求长生，汉武帝亦曾受西王母召见……”
凌勉与韦昭对视一眼，没有出声。
“这一千多年来，有张道陵、阴长生、左慈、葛洪、郭璞、寇谦之……本朝也有袁天罡、李淳风。世人皆称他们已得道成仙。可在我看来，他们不过是摸到了门槛，距离真正成仙，还差得远。”
凌勉忍不住道：“这些可都是大仙人，也只是摸到门槛？那这门槛未免太高。”
段先生摇了摇头：“说高也不高，这门槛不但你我熟悉，便是世间之人，也早已见怪不怪。”
韦昭脸色一沉，说：“段先生，若非我关心此案，也不会听你说到现在。成仙问道本就虚无缥缈，你却说人人都能见到仙法，这岂非江湖骗子之言？”
段先生冷笑一声：“你以为江湖骗子全是胡说？他们正是七分真、三分假，才能骗人，至少这一句——是真的。”
韦昭皱眉：“先生说这门槛人人可见。如何见？这门槛又是什么？”
段先生抬手指向上方。
“房梁？”凌勉一愣。
“再上。”
“天？”
“是雷。”
段先生沉声说道：“天雷。古往今来，雷一直存在于天地之间。横跨万古，却始终如一。它蕴含天地玄奥至理，也隐藏长生之秘。因此不论方仙术士，还是佛道诸脉，乃至世间大小正邪教派，都在追寻雷霆之秘。雷——即昆仑。”
“所谓方仙术，其实就是借由天雷之力，手印，便是其中一种借力的法子。”
韦昭低声道：“先生说的……当真？”
段先生摇头，说：“我不知道。”
他看向凌勉：“不过手印确有奇效，你小子难道不清楚？”
凌勉喃喃道：“难怪每次都会打雷……”
韦昭思索片刻，又问：“若方术可以克制活死人，段先生对活死人知道多少？”
“我没见过活死人。”段先生道，“不过这小子之前说过，死人背后有刺青，这让我想起一件事。”
“西域吐蕃建国之前，还有个象雄国。这个象雄国不知存在了多少年。他们信奉苯教，同样懂得雷霆之力。他们沟通雷霆的方法——就是刺青。只是那图我没见过，不好断言。”
韦昭从怀中取出一张纸：“是这个，我特意描摹过。”
段先生看了一眼：“这是尸陀林主，主管生死轮回，传说尸陀林主配合十二丹玛，能让死人复生。”
“死人复生？”韦昭猛地直起身，“难道就是活死人？”
“或许如此。”段先生道。
凌勉立刻问：“十二丹玛又是什么？”
段先生摇头，说：“应该是某种神灵，但我并不十分清楚，只知道这个过程极为诡异。需以人皮制成唐卡，以活人血肉骨殖制成象征天地人的法器，用来承担咒术反噬。最后，还需要一个‘容器’，让死者魂魄附体。”
“容器？”
“幼童三魂七魄尚未齐全。正是最合适的容器。”
凌勉猛然站起：“这下全说通了。”
“所谓孤儿纲，就是程耀和胡万春在为这仪式准备容器。只是中途不知出了什么变故，这二人反而被杀。”
凌勉接着问：“段先生，这仪式除了祭品与容器，还有什么条件？”
段先生沉吟片刻：“真有一条，必须在月圆之夜举行，否则仪式无效。”
凌勉点头：“这就够了，韦评事，月圆之夜已经不远，这活死人的秘密，也许真的要揭开了。”
韦昭叹了口气，说：“可那些幼童，除了尸骨，其余都下落不明。一时之间也难查。”
凌勉沉思片刻：“保胎丸屡次出现，应是一条重要线索。而且我们之前救下的一个幼童。或许能从他口中问出些东西。”
韦昭说：“我们分头行动，你身上有伤，先回赵郎中处休养，我再去查查那些药丸。”
......
回到赵郎中的小院时，赵郎中尚未回来。
赵郎中手脚不便，早已无法出诊，如今在县衙任医博士，出门可雇牛车，也能照拂不少乡亲。
小院内堆着成捆药物，据说都是夏日避瘴祛疫之药，赵郎中每年都会提前备下。
凌勉伸手拎了拎，那药捆分量不轻，捆扎药材的绳子也异常坚韧。他不禁暗自思量：以赵郎中的身体状况，这些东西又是如何搬动的？
正思索间，院门忽然响动：“凌郎君无恙了？”
赵郎中推门而入，看见凌勉，面露喜色：“太好了，我这就去安排接风。”
凌勉哈哈一笑：“本就没事。既是接风，可有好酒？”
“自然有！”
赵郎中当即从太白楼订来一桌酒席，在院中摆开。此时天色渐晚，月上梢头，虽未满圆，却自有一番清致。
席间菜式颇具风味。
一盘太白鱼头，以鱼头与豆腐同炖，汤色乳白，香气四溢。据说李太白因其鲜美异常而格外喜爱，此菜也因此得名。
又有清炒栀子花，既留花香，又极为脆嫩，入口清芬，颇见雅致。野笋炒肉亦是时令佳肴，选终南山走兽脍之，笋脆肉嫩，山珍与笋香相得益彰，看上一眼便令人食指大动。
盘中还码着十几只铜钱包，分作豆沙、羊肉两种馅料，热气腾腾，香味四散。
“枸酱、桑落两种酒，各一斗。”
赵郎中为凌勉斟酒：“太白斗酒诗百篇里的酒，说的便是枸酱。至于这桑落嘛——”
凌勉笑着接道：“坐开桑落酒，来把菊花枝。”
赵郎中抚掌大笑，随即又轻轻叹了口气：“我身体残缺，从前胸中纵有抱负，也难施展。若非凌郎君与韦评事举荐，我又怎会有今日这番机会。”
凌勉举杯道：“赵兄本是璞玉，自有发光之日。岂不闻——人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼。如今虽无高楼，却有美酒，来，同饮。”
二人举杯相碰，一饮而尽。一旁的少年却听不懂这些话，只顾咬着铜钱包，吃得满脸欢喜。
赵郎中面上已泛起红晕：“可惜我不通刑名推案，否则也能为凌兄分忧。”
凌勉摇头道：“赵兄已帮我良多。杏林之道、悬壶济世，才是赵兄施展才华之处。”
赵郎中酒量本就浅，不多时便醉意上头，被少年扶回前院歇息。
凌勉酒意渐浓，伏在桌旁，沉沉睡去。
第二日一早，韦昭来到医馆，把凌勉拉起来道：“那几位药不太好查，绝大部分进入市场，难以追踪，但还是有一小部分进入太医署，还有一小部分，你绝对猜不到是去了哪里。”
凌勉问：“哪里？”
“水陆转运使司。”
凌勉一下坐直了身子。一个掌管财赋转运的衙门，要这些药物做什么？
“是谁买的？”
“名字已经查到，但并不在衙门官吏名册之中，应该是化名。”
凌勉皱眉道：“那衙门里几百号人，查起来可不容易。”
韦昭道：“再难也得查，只是得想个办法。”
凌勉手指轻轻敲着桌面，忽然瞥见窗台上一只木雕。
这物件与少年带去牢房的那只一模一样，少年记不住药名药性，却能记住干爹程耀教他的雕船术。
这只木雕比之前那只更为精细，尤其是舷窗，造型十分特别。
少年曾说，这是他干爹故乡独有的一种船式样，而那故乡，正是汴州。
凌勉忽然觉得，这艘船似乎在哪里见过。他苦苦思索，心中猛地一震。
“走，去水陆转运使司。”
二人立刻动身，直奔上次那间押纲官的职房。
陆直却不在位子上。奇怪的是，他桌案上空空如也，连日常用品也一并消失。
角落里的木雕却还在，其中果然有一只小船，与少年所雕一模一样。
“陆直当日说从未去过汴州，”凌勉低声道，“那为何会有汴州式样的船雕？”
韦昭说：“看起来他有问题。”
凌勉在陆直书案旁的架子上翻找，一边回忆，一边细细查看。终于，他在一本册子里翻出两页纸。
其中一页只有寥寥几笔，看不出具体形象；另一页却画着一个诡异的人像，赫然正是尸陀林主。
“当时他说胡万春之事时，翻过这本册子，只是我当时没有留意。”
韦昭转头问旁边另一名押纲官：“陆押纲去哪里了？”
那人想了想道：“今日没见他，多半是休沐吧。”
凌勉又问：“他懂丹青或医术吗？”
那人点头：“老陆是岐黄高手。我们这些人但有腹痛头热，他都会给熬药，颇为灵验。”
“陆押纲住在何处？”
角落里一名年纪更大的押纲抬起头，说道：“陆押纲在南城租屋。不过他顶替别人押运，昨日已经去青州了。你们现在去南城，多半也找不到人。”
……
陕州，驿站前。
韦昭皱眉：“你一定要自己去？”
凌勉与韦昭一路追出长安，却发现陆直用了与胡万春当日相同的手段——同时放出三个疑似自己的人，分别走向不同方向。
两人沿东进路线追到陕州。
穿越崤山古道之前，又打听到消息：三个相貌相似的人中，一个北上磁钟，一个南下古栈道，前往菜园驿。
北路更为安全，但路途较长；南路则需穿越南崤栈道，栈道年久失修，危机四伏，却能节省不少时间。
两人原本打算分头追赶，不料韦昭的马却半路失膘。凌勉不肯等待驿站重新调马，坚持独自追赶，而且要走南崤道。
凌勉衣带被山风吹得猎猎作响：“必须去，一刻也不能耽误，若抓住陆直，功劳归你。”
韦昭叹气道：“南崤道之所以废弃，就是因为栈道年久失修。两个人过去都未必安全，你若一定要追，也该走北崤道。”
凌勉摇头：“他已比我们早走一日。我若走北崤道，等追到淮西恐怕也赶不上。若他恰好走北崤道，我从南道绕路，反倒可以抢在前头堵他。”
他顿了顿，又道：“他要么去投淮西吴元济，要么北上青州投李师道。死了这么多人，没有让他逃走的道理。”
风卷残云，凌勉独自一人迎风而行。
入夜后，山路愈发崎岖。身侧便是悬崖，仅容一人一骑通过。四周伸手不见五指，稍有踏错，便会粉身碎骨。
忽然，坐骑停住脚步，再也不肯向前，任凭凌勉如何驱赶，那马只是原地踏蹄，却不再前行。
凌勉点亮火折，这才看清脚下情形。
前方道路已窄到极致。路基早被风雨侵蚀，大片塌陷。栈桥木板腐朽不堪，根本无法落脚。
他拆下几块残木，搭在前方，又用匕首削尖木条，当作楔钉固定。搭好之后，他先踏上一只脚试了试。木板微微下沉，却还能承重。
他这才把另一只脚也踏上去，刚迈出一步，木板忽然彻底碎裂。凌勉整个人向悬崖下坠去。
他急忙伸手抓住一块岩石凸起，又将匕首插入石缝，才勉强止住下坠之势。半晌之后，他才艰难爬回崖边，前方栈道已经彻底朽烂，再无通行可能。
深渊之中雾气升腾，仿佛托起群山。远处密林里夜枭嘶鸣，声音穿透夜空，四周尽是无边黑暗。
凌勉忽然想起段先生说过的苯教邪术，又想到胡万春仓库下那些可怜的尸体。
“这么多孤儿……还要再害多少人，不能再耽误了。”
凌勉翻身上马，用布蒙住马的眼睛，牵着它向后退了十几丈。
他轻轻拍了拍马颈：“老兄弟，若真能过去，我一定为你养老送终，若跳不过去——下辈子我当马，你做人。”
他猛地一夹马腹，战马四蹄发力，踏崖而奔，碎石在身后翻飞。
下一刻，一人一马腾空而起，越过悬崖，稳稳落在对面的山路上。
数个时辰后，雾气渐渐散去，天地开始泛起微光。凌勉推开山下一处驿站的大门。
在南崤道死里逃生之后，他对眼前这匹马生出几分深厚情分。既然抢回了不少时间，他便不再急着赶路，先给马添上草料，让它歇一歇再动身。
南崤道人迹罕至，驿站荒废倒也不奇怪。
凌勉走上二楼，刚推开房门，心中忽然一紧，警兆骤生，他猛地向后一仰，一道刀锋贴着鼻尖掠过。
袭击之人头戴面罩，一刀未中，第二刀立刻追至。
凌勉正要抽刀，那人忽然一跺脚，脚下竹板碎裂。凌勉失去支撑，整个人跌到一楼。
刀芒随即从头顶劈下，凌勉拔刀出鞘，照胆蓝芒迎上对方刀锋。
“照胆？”那人显得颇为惊讶。
凌勉一愣。那人却忽然将刀鞘从一个极为刁钻的角度探出，一下撞在凌勉肩窝。
凌勉半边身子顿时一麻，跌倒在地。
……
“阿晞一直跟在他身边，属下没有机会下手。”
青衣男子垂首拱手，态度恭敬。无心一身白衣，取出一柄匕首，语气淡淡：“把手放在桌上。”
青衣男子伸出手。
无心出手如电，只听一声闷响，男子的小指已与手掌分离，鲜血溅满桌面。
“知道我为何罚你吗？”
男子脸色惨白，却不敢收回手，声音发颤：“属下无能，未能完成任务。”
“不。”
无心摇了摇头：“阿晞这个名字，除了先生和我，谁也不准叫。”
……
蒙面人厉声喝问：“你到底是谁？”
凌勉被牛筋绳绑住，半边身子仍在发麻，脖颈处被刀锋紧紧贴住。刀意森寒。
凌勉冷冷说道：“陆押纲，果然是你。我至少该如何审你，没想到你竟有这本事，我且问你，你与那邪术有什么关系？”
“什么邪术？”
那人显得有些疑惑。
凌勉忽然侧开身，撞向那人。那人后撤，脸上的黑布却被带落，果然是陆直。
凌勉偷袭不成，却顺势接住匕首，切断绳索，出刀如电，攻向陆直。
狭小空间中，匕首反而比长刀更为灵便，陆直只得被迫转入守势。
几招之后，陆直神情愈发古怪。他再一次磕开匕首，刀尖指向凌勉。
“你与凌准是什么关系？”
凌勉闻言一震：“你认得我父亲？”
“你是凌准之子？”
陆直停下手，上下打量他一番，又摇了摇头：“凌公之后，怎会如此莽撞，动不动便要拼命？”
凌勉冷笑。
“别以为知道我父亲，我就会放过你。你若不把活死人案说清楚，我不会罢休。”
陆直皱眉：“大理寺查的那桩活死人案？蠢货。”
他收了短剑，从包袱里取出两张纸：“这是我的调任文书。你可去韦昭那里核实。”
纸上写得清清楚楚：陆直半年前还在安西，此后半年间大多在凤翔、蓝田等地往来，几乎没有在长安停留过。纸上墨痕新旧相叠，印章阴阳刻痕也极为清晰。
无论从哪方面看，都不像伪造。若这些记录属实，他根本没有时间在长安杀死程耀和胡万春。
“我自然会去核实。”
凌勉沉声道：“不过，你要先跟我回大理寺。”
“凌公当年处变不惊、思虑周密，是新党的智囊人物，怎么会有你这样一个儿子。”
陆直皱着眉，从包袱中又取出一块令牌：“这个认识吗？”
令牌上刻着一只鬼爪抓着一盏灯，竟然是秉烛司的牌子。
陆直说道：“我也曾是秉烛郎，与你父亲是故友，你父亲现在身在何方？”
提到了父亲，凌勉不言语。陆直猜出大概：“凌公已经不在了吗？”
凌勉点了点头。
陆直长叹一声：“当年新党意气风发，转瞬之间却七零八落。凌公是新党骨干，如今他也已离世，秉烛司……真是后继无人了。”
“你到底是什么人？”
凌勉心中已经信了五六分。听到“新党”二字，又多信了两三分。
父亲生前却是新党的人，但对那段往事极少提起，只在酒后偶尔说起只言片语，却始终念念不忘。
陆直说道：“我本名陈振。”
“德宗皇帝在位之时，朝廷内忧外患。太子与一批志同道合之人组建新党。你父亲与我师父韩泰，都是其中的核心人物。”
“不久之后，德宗驾崩，太子即位。我们本以为可以大展拳脚，没想到却被人算计，新党一夜之间灰飞烟灭。永贞朝竟只维持了一百余日，便仓促终结。我师父遭人暗算而死，我仓皇逃生。这些年一直在寻找那个叛徒。”
“叛徒？”
陆直的话引起了凌勉思考，父亲生前在汴州终日郁郁，可能也与那叛徒有关。
陆直说道：“他的身份我一直未能完全确定。不过在调查之中，我发现他与宣武军节度使韩弘关系密切，你现在查的这桩案子——程耀、胡万春，都是韩弘的人。”
“什么？”
凌勉有些意外，他没想到竟然会与藩镇扯上关系。
陆直说道：“我在查那个人，那人也在查我，他知道新党不会放过叛徒。”
他突然止住话，问：“你还有什么问题？若没有，我要继续赶路。那叛徒与李师道也有往来，我要尽快去青州一趟。”
凌勉说道：“胡万春和程耀，你查到的恐怕不止这些。”
陆直书架上那些苯教刺青图案，显然不只是为了追查叛徒。
“你若不问，我本来也不会说。不过既然问了，我只说我查到的事。至于你能查到多少，就看你自己的本事。”
他停顿片刻。
“这是另一段故事。程耀和胡万春都是汴州人。一个出身水卒，一个是漕运朝奉。汴州是漕运必经之地。每一趟漕运经过，都要被宣武军盘剥克扣。朝廷不愿承担如此巨大损失，于是决定让民间船队暗中偷运漕银。负责这件事的人，是汴州一位漕运大贾——余伯麒。”
凌勉立刻就想到，胡万春车里找到的那张纸条，上面正好写着一个余字。
“余伯麒心向朝廷。可天下没有不透风的墙，他船队里有人将此事泄露出去，船队行至汴渠时，突然遭遇水匪，财货被抢一空，余家一家老小……也被尽数杀害。”
凌勉点了点头：“这件事我似乎听说过，只是当时我不在汴州，不知具体详情。”
“明眼人都知道，这是韩弘所为。”
陆直说道：“但在汴州，他就是土皇帝。朝廷也无法追究。最后只杀了一个渠门小吏，此案便不了了之。永贞革新原本要改变这一切，可惜……”
他摇了摇头。
“余伯麒之事让朝廷明白，漕运的态势有多脆弱，必须更隐秘行事。这几年漕运能够顺利暗运，也多亏了余伯麒当年的牺牲。”
“不过，这件事并未就此结束。几年之后，当年汴渠劫案的相关人物，一个接一个死去，死前皆狂症发作，有人传言——是余伯麒回来索命。”
“活死人？”凌勉道。
陈振点头，“当年劫案里有三个关键人物，汴州巡院判官孙仲、水卒队率段十八和一个随船朝奉，如果没有这三个人，余伯麒非但不会死，消息也不会走露，可事后这三人都去了长安。”
“长安？”凌勉道，“你刚刚说程耀是水卒，胡万春是朝奉，当就是这二人，那孙仲又是谁？”
“孙仲改名为卫铸，进入水陆转运使司后继续为韩弘做事，半年前发狂而死，不过，他尚有一子在世，大约仍在长安。”
凌勉缩在马车里，听着外面喧闹的人声。
自陕州回来之后，他一直在反复思索汴州劫案与活死人案。
胡万春收到带“余”字的纸条，一个个杀死当年参与劫案的人，说明这活死人案，实际是有人在替余伯麒复仇，还以这样奇怪的仪式。
这人到底是谁？据段先生所言，仪式还需十二丹玛相辅。
这十二丹玛到底是什么？
忽然，有人钻进马车，脚步声很重。凌勉缩在车厢底下，闻着那人脚上的汗臭味，强行让自己心神平静。
“你先回去告诉夫人，我今晚另有公务，不回家了。”
于虎放下车帘，从座椅下取出一件绣花小衣，那是女子贴身之物。他放在鼻下嗅了嗅，一脸陶醉。
今夜确实有事，但并非公务，而是去新纳的小妾那里寻欢。马车驶上大路，于虎有些困倦，打算先小睡片刻，好养足精神。
突然，肋下一阵剧痛。于虎刚要起身，耳边便响起一个声音。
“于县尉，好久不见。”
于虎脸色一变，说：“也不算太久。我也不想见你。”
这个声音，他不久前才在县衙大牢前听过。那人当时不知用了什么手段逃之夭夭。如今再听见，于虎只觉头皮发麻。
“胡万春的尸体是否还在敛房？”
凌勉问：“你把命卖给那女人了？你如今已是通缉犯，还想着替她查案？”
“于县尉。”
凌勉轻轻动了动手，“我这两天没睡好，手有些不稳。”
于虎想起当年被一名江洋大盗掐住喉咙的经历，顿时心中发虚，连忙拍了拍车壁
“去城外高阳原。”
马车立刻调头。过了一会儿，于虎忽然开口。
“你真是秉烛郎？”
凌勉淡淡道：“于县尉是想攀关系？”
于虎冷笑：“不敢，我不了解秉烛郎，也不想了解。你做什么都与我无关。但你若想把我牵扯进去，我也有办法与你鱼死网破。”
凌勉说道：“我相信于县尉有这个本事。不过我今天能找到你，明天也能找到你那个虎头虎脑的小公子。”
马车停在路边，凌勉推门下车，于虎的马车渐渐远去。
凌勉转身看向高阳原，高阳原位于长安西南二十里的潏河北岸，地势开阔。自隋以来，一直是长安士庶共用的葬地。
据说隐太子建成与安乐公主之墓，都在高岗某处。
凌勉沿着坡地走向下方的漏泽园，所谓“园”，其实只是几座草棚，里面堆满尸体。
这里收容的都是病饿而死的无主尸体。积累到一定数量之后，便统一焚烧，再由和尚道士诵经超度，然后草草掩埋。
落土为安，千百年来皆是如此。
以胡万春的身家，本该在高阳原择一处良穴，如今却只能躺在草棚里，等着那一把火。
漏泽园的老翁看过于虎的腰牌，指着一处角落，说：“都在那边。具体是哪具，我也不知道。你自己去找吧。”
他又补了一句：“这几日关中疫病渐起，棚子里堆不下，说不定早就烧了。”
老翁环顾四周，说：“死了好啊，死了就干净，一身病活着，还不如死掉。”
老翁和老妻住在漏泽园的一间草棚，老妻得了病，他虽然请了个郎中，但内心暗淡。
因为要回去照顾老妻，老翁说完就走了，让凌勉自行料理。
天气闷热，棚中堆满尸体，没有任何防腐措施，蚊蝇乱飞，恶臭弥漫。
凌勉的嗅觉本就灵敏，刚被于虎的臭脚熏过，如今更是难受。
这些尸体本应敛入薄棺，如今国库空虚，高阳原连棺材也不够。尸体直接铺在地上，仅用草席卷着，有些已经渗出尸水。
他掀开草席，皮肉与白骨分离，蛆虫翻涌，一个时辰过去，他仍未找到胡万春的尸体。
不远处的柴堆已经燃起火焰，凌勉急忙冲过去，几具尸体正被火焰吞没。
他用力把尸体拖出来，踩灭火焰，一具一具检查。终于，他找到一具脖子被简单缝合、脸只剩一半的尸体，正是胡万春。
然而，胡万春的背后光秃秃一片，没有任何图案。
奇怪，但他立刻就想通了。
卫铸是发狂而死。程耀死前是否发狂未知，只是桌上空着的蜡丸，胡万春死前无异常，反倒是万氏成了活死人。
他继续翻找，几乎忘了外面天色早已暗下，终于在角落里，找到一具女尸。
那尸体体形肥硕，没有头颅，如今更是肿胀不堪，有些地方甚至渗出油脂。
凌勉费力将尸体翻过来，她背上果然有一大块皮肤，纹着复杂诡异的图案。
图中有三组女神，每组四尊。分别为四魔女、四夜叉女、四药叉女。各自骑着不同坐骑，手持不同兵器，蓝、绿、白三色交织，繁复而诡谲。
正好十二个，十二个神女。
“这就是十二丹玛？”
这个名字刚在脑海中浮现，凌勉后脑忽然一阵剧痛，有人从背后狠狠击中了他。
他眼前一黑，扑倒在地，迷迷糊糊之间，他感觉自己被拖上柴堆。柴火被点燃，周围尸棚也渐渐起火。
他挣扎着从柴堆上滚下来，随即彻底昏死过去。
凌勉再次睁开眼时，只觉得头痛欲裂，过了好一会儿，他才看清周围。
墙上挂着经脉图，空气中弥漫着淡淡药味，这里并非漏泽园草棚，而是赵郎中后院的小屋。
他撑起身子，摸了摸脑袋，发现头上已经被包扎好。
“醒了？”
韦昭走进屋来。
“你是没找到陆直，想自杀吗？不过我还从未听说过有人自杀会跑去高阳原自焚的，是怕给别人添麻烦？”
“水……”
凌勉声音沙哑。韦昭递过一只碗。
凌勉问：“我怎么在这里，发生什么了？”
韦昭说：“漏泽园老翁碰巧见你倒地在地，赵郎中正好在给他老妻看病，老翁心善，帮赵郎中把你送回医馆才罢休。”
“那你呢，为什么在这里。”
“我...来看癸亥”。
在气氛尴尬之前，凌勉一口气喝下水，忍着脑后阵阵剧痛，把此前经历的事一一说给韦昭听。
韦昭沉吟了一会，说道：“汴渠劫案我知道，陆直说得不对，余伯麒一家并没有死光。”
凌勉猛地坐起，说：“什么？”
韦昭说道：““你还是先老实躺着吧，再乱动，脑子怕是要被打成浆糊了。”
她想了想，又道：“当时还有一名书童没有找到，好像叫……五文。”
“五文……”
凌勉喃喃：“余伯麒……五文……”
他忽然从怀中摸出那张在胡万春马车中找到的信，说：“这张纸，是衙门公文用纸。”
信纸表面有一层特殊压痕，可以用来辨别公文真伪。
韦昭皱眉说：“你是说，复仇的人是公门中人？”
“对。”
“可此人又是谁？况且无凭无据，找到也不会承认。”
“活死人案虽然结案，三法司流程走得却极为简略，这不合理，那背后之人能控制三法司，起码是政事堂里那几位……”凌勉道。
“胡说！政事堂的人也做不到同时控制三法司，便是皇宫里那位天子，也不可能顺利做出这种事而不留任何口实。”
韦昭否认道，“那些人杀这几个小人物，需要用这样的办法吗？”
“没错，所以此人不在上面，反而在下面。”
“下面？”
“那人不是通过权力来让这件案子迅速结案，而是通过一些不为人知，又合理的手段……”凌勉看着韦昭道，“比如篡改尸格。”
韦昭道，“当时现场乱糟糟的，也没人注意这件事，我这就去查。”
韦昭匆匆离开，凌勉撑着身体来到前院。赵郎中还在用刀切药，少年却不见身影。
听到凌勉询问，赵郎中一拍大腿，说：“两个时辰前他说去给你买茶，早该回来了。”
……
“你确定他会来？”
偌大院子中，火焰跃动，带来噼啪之声。
荒草有半人高，可见这里荒凉日久。
院子深处矗立着三层高楼，规制至少是相国、公侯级别，如今却是门窗朽烂，凄凉无比。
火堆旁，十几名少年围着一个人，那人身材瘦小，带着头套。
七八名壮汉在火堆另一侧，问话中年人居中，将近四十，极为强壮，他额上捆着黑巾，眼角一道长长疤痕斜劈下来。
听到询问，一名男子咳嗽几声，“他一定会来，只是不知……你有没有本事留住他。”
这男子佝偻着腰，一只手挂在胸前。
此话一出，那群壮汉喝骂出声。
中年人抬手制止住手下，对男子道，“胡顺，钱呢？”
胡顺艰难地掏出几张飞钱，“这是五十贯。”
中年人皱皱眉，“说好是一百贯。”
“事成之后再……”
“真是今时不同往日，”中年人打断胡顺，笑道，“当年谁敢跟我讨价还价，绝对活不过当晚。”
他扯住胡顺头发，一拳捣在他腹部，胡顺顿时缩成一团，不停抽搐。
“抱歉，忘了你有伤，”他蹲下身子，“若不是我有兄弟要养，你以为我会把这点钱当回事？识相点，少遭点罪。”
胡顺嘴唇发紫，满头是汗，却笑着道，“要么你现在打死我，要么就给我报了仇，再……再拿剩下……”
中年人盯了胡顺半晌，点点头，“硬气，你不妨说说，为什么要用一百贯杀个普通人，这价格，杀个大官都没问题。”
胡顺道，“他害死我东家，我一条贱命死不足惜，死之前……一定要为东家报仇。”
中年人对手下喝道，“谁说人心不古，谁说忠义不再！这就是好汉，看座！”
凌勉抬头看向眼前大宅。有人将一封信留在医馆门口，说少年被带至此处。
他对赵郎中谎称韦昭有事让他去办，独自出门，半路遇到二牛，向二牛问了路，才找到此处。
据说这里曾是一个内官的宅子，当年这内官管着五坊，永贞革新时朝廷打击五坊，内官死在里面，那些五坊宵小便把此处当成圣地，盘桓多年不肯离去。
他们抓走那孩子，就是为引凌勉到此处，莫非这些人与剪灯司叛徒有关？凌勉当时在万年县亮出过令牌，或许当中有人泄露了此事。
大门虚掩，凌勉从侧墙攀上房顶，居高临下，他看到一个瘦小身影坐在院子当中，周遭人数不少，一个领头模样的中年人，手臂比得上凌勉腿粗。
“什么人！”
他正盘算对策，耳旁突然传来一声大喝，凌勉回身就是一脚，把那人踢翻，自己顺势落入荒草。
院中叫喊起来。
凌勉捡起地上石头，噗噗几下就把火堆打散，让周围陷入黑暗，紧接着冲上去专门招呼对方薄弱部位，中招之人纷纷倒地。
盏茶功夫过后，院中只剩下两三个人还站着，凌勉忽觉耳旁风声炸响，下意识抬臂，一道黑影撞来，巨力把他掀出两丈远。
黑影如影随形，一点寒芒在凌勉眼中从小变大——是一杆枪。
凌勉心中凛然，腰间照胆出鞘，擦着亮芒顺势一抖，把枪势给带偏。
对方枪身一撤，又探出来，枪尖一点星，枪身似黑蛇。
二人一个在空中，一个在地面，来回交换四五式，却未有任何一次兵刃相交，各自对兵器控制都极为精微。
中年人脸上浮现出兴奋之色，一个闪身，突左击右，枪像巨蟒翻身，枪尖直插凌勉下颌。
长枪只有拦、拿、扎三个基本动作，却蕴含武术要义，丈二枪身、半尺锋刃，在枪术高手控制下完全可以做到枪随意动，意到枪到，杀敌如呼吸般容易。
凌勉向后弯腰，肋下箭伤崩裂，力气瞬间被抽空，眼见枪尖就要穿脑而出，他把照胆一横，刀镡恰好锁住枪尖。
中年人要抽枪，凌勉握住枪身，肋下鲜血不断渗出。
僵持之际，凌勉一脚踢飞脚下火堆，火星扑向中年人，二人擦肩而过，凌勉半跪在地上，喘着粗气。
中年人轰然倒地，胸口一柄匕首已经尽没。
剩下诸人一哄而散。
凌勉扯开衣服，从地上捡起一块炭火，直接按在自己肋下伤口，滋滋声响，白烟冒起，他疼得直哆嗦。
止住血后，他扯开少年头套，头套下却并非少年癸亥。
“你是何人？”
“我叫吴小狗，不要杀我。”少年哆嗦道。
“他们抓来那孩子在何处？”
“我不知道，下午我在家门口玩，被他们抓到此处，就是他！”吴小狗指着地上一个人。
凌勉一低头，地上正是胡顺，此时早已气绝身亡，他在胡顺身上摸出半张黄麻纸，纸上几行字，字体怪异：
浓云压京西，惊雷扫尘泥，纸鸢断线处，小儿血绕膝。
贪婪胜鬼蜮，忠贞换夜啼，尸王欲睁眼，朱笔改死籍。
凌勉有些费解，此时柴火已引燃荒草，火借风势，一步步攀上了这栋荒废大宅，巡街武侯看到火焰，拼命敲响铜锣。
凌勉让少年自行回家，把那麻纸揣进怀中，折纸时，鼻子忽然闻到一股味道。
一只纸鸢窜出乌云，在夜空中飘荡，纸鸢上下飘动，纸鸢下方正是那座荒宅，不久前，程耀尸体在那里被王十五发现。
……
二牛沿着东市南侧街道狂跑。
得知凌勉独自一人去救癸亥，二牛只恨自己人小，他哥哥明日一早才会从城外回来，赵郎中也指望不上，他只好去找韦昭。
可他不知韦昭是大理寺评事，因此直奔万年县，路过东市时，街上迎面走来三人，为首一个正是毛子哥。
二牛一下就被毛子哥打倒在地。
“都怪你，如果不是你招来那杀神，东家怎么会出事，我们这几日躲躲藏藏，吃尽苦头，”他踩着二牛道。
“放过我，我还有要紧事……”
毛子哥道，“你把路旁那粪桶喝干，我就放了你。”
二牛叫天不应、叫地不灵，伸手摸到一把匕首，那是当日凌勉在仓库内救他所用，事后交给大牛，大牛又交给弟弟防身。
他攥着匕首，刚要一刀捅去，却因手上有伤没能握紧，刀被一脚踢开。
韦昭站在职房窗前，心绪不宁。
她前往京兆府，果然在活死人案档案原本中，发现尸格一栏原本应有的血瞳、黑色蛛网血管、狂暴杀人、尸体被破坏等记录皆被删除，只写着因药物致幻，伤人致死等寥寥数语，下一页本该有的签名，也直接消失无踪。
守门书吏每天要应付几十上百人，根本记不得是何人所为。
韦昭也随后就被无心用瀛武书院金牌，强行带回大理寺，不许再迈出职房大门。
理由是今夜漕运就要抵达长安，明日则是小朝会，无论如何，也不能让韦昭再做出任何出格之事。
小朝会是国之大事不假，可对韦昭来说，找到活死人案凶手，一样也是为了维护大唐宁靖。
“况且，”韦昭抬起头，“今夜，是月圆之夜啊。”
她看向角落，那里有一堆档案，一部分来自冷泉署，一部分来自万年县，不但包括活死人案，还有汴州劫杀案、余伯麒索命案等资料。
韦昭拿出汴州部分仔细查阅，她将万年县、京兆府的诸多文书陈列在眼前，并把尸格部分按日期排好，一个名字让她瞪大了双眼。
有个名字，本该出现，却并未出现。
她从箱底翻出一只手弩，藏在桌子之下，“来人，有一份文书要送去中堂。”
门口有两名金吾卫士兵专门负责“保护”韦昭，其中一个推门进屋，不一会儿，又低头出来，向同伴挥挥手，向中堂走去。
不久后，顺义门被缓缓推开，靖恭坊走水，过火面积足有三十几栋房子，万年县人手不够，禁军也要去支援。
甲士集结之时，无心站在二楼看向窗外，“阿晞那边如何？”
“属下派人一直守在外面，韦评事出来，我会第一时间禀告公子。”
甲士集结完毕，开出了顺义门，无心似有意似无意地道，“那人怎么好像有点奇怪？”
青衫男子一脸茫然。
队伍绕到长安大街上，一路东行，路过平康坊后，复折向南。
一名甲士突然离开队伍，折向小巷。
同伴刚要询问，后方队率喝骂声传来，他只得正视前方，不敢再左顾右盼。
韦昭躲在巷子后，拿下头盔。
原本应该在队列里的甲士，此时正在顺义门某个角落里“假寐”，进入她职房的那名金吾卫，也背对着大门，昏睡在她的椅子上。
她看到地面伏着个小小身影。
那具瘦弱的身体正是二牛，他骨头折断了多处，像一滩烂泥，身上被淋了粪水，早已停止呼吸。
地上流了许多血，二牛肚子上插了一把刀，是凌勉送他那把。
欢呼声传来，韦昭看向春喜班方向。
春喜班倾尽全力排练的大戏《捉伥》，即将在子时首演，很多人提前几日排队购票。
为了能够观看这出戏，有人索性直接住在东市。
“月圆之夜啊。”韦昭扶着二牛尸体，无声叹息。
……
荒宅大门虚掩着，封条痕迹犹在。
他走入院子，肋下早已麻木，浑身酸痛无力，失血后的虚弱与疲惫袭击着他，他强撑自己，因为真相就在眼前。
他怀中那张纸控诉着世道不公，又透着邪恶与血腥。
写下纸条之人，就是一切的始作俑者，纸上味道淡得几乎无法捕捉，凌勉却闻得清清楚楚。
空气中也弥漫着血腥。
不是新鲜人血，是一种腐烂、恶臭之味，十分刺鼻，像是来自地府，无数鬼蜮妖魔栖息地之味。
他进入正厅，厅中燃着一圈灯烛，中央矗立着一座白塔，塔不高，不知道是什么材料所建。
少年癸亥就挂在塔上。
火光猎猎。
几面大铜镜把火光集中到白塔之上，让白塔发出妖异炫光，塔前铺着一张毯子，花色锦绣，不似中原风格，毯子之上躺着一个“人”。
严格来说，是拼凑之“人”，骨头长短不一，上面雕刻着花纹，繁复密集，让人头皮发麻，血渗入毯子，令花纹更加浓重艳丽。
单以法器而论，这未免有些简单，凌勉不禁怀疑它是否真能承受反噬之力。
骨头旁有一只小鼓，鼓皮上能看到人皮毛孔，上面甚至还有血迹未干。
鼓旁捆着三只羯羊，羊身后立着一只木架，架子上有一幅画，画当中一个中年人立于船上，意气风发。
少年身上连着一根亮晶晶的线，线的另一端连着房顶，不知是什么机关布置。
一个人站在塔后，一袭白衣，戴着面具，面具竟也用人的头骨制作，鲜血淋漓，上面一样雕刻着繁复的纹饰。
凌勉深吸一口气，“该叫你什么呢，五文，还是赵郎中？”
那人沙哑着嗓子开口道，“你如何得知这个名字？”
“会给余伯麒复仇之人，在这世上，也仅剩你一人而已。”
凌勉说道，“胡万春死时，他背后墙上血液很不自然，想来是凶手以左手持刀劈出，因力量不足，鲜血才从下往上飞溅。还有，最清楚我行踪之人也莫过于你，我后脑那一下，也是力量太轻。”
“仅凭这些？”
凌勉掏出怀中那张纸，“其实主要是它。味道，三仙种子汤和茱萸酒混合在一起……若我没有猜错，篡改万年县尸格之人也是你，赵兄，你有祝由科博士的身份，做这些事可谓是近水楼台。其实本来不该如此复杂，胡万春马车里那张纸也有药味，只是我当时心慌意乱，未能想到罢了。”
“若有选择，我并不想以此种方式与你见面。”
白衣人缓缓摘下面具，一张脸异常白皙，正是郎中赵玉麟。
“我给胡万春送药，让他依据苯教术法以幼童为血食，方才可以取信于他。我有些矛盾，既希望胡顺成功，这样就不必再见你，又担心你打不过那五坊神将，令我失望，可归根结底，你为何要逞能，不以我提供那些证据结案呢？真要是那样，大家就都不必为难了。”
“你觉得我会和你惺惺相惜？若我没有猜错，他便是卫铸之子，是你所选的魂魄容器，”
他指着少年：“但你想过没有，余伯麒为朝廷牺牲都在所不惜，会同意你以此邪术害人？”
赵玉麟脸色一变。
“我杀的人，从来没有枉死的。”
他抖动双臂，两柄短刀滑落手中，正是切药刀，看上去十分锋利，“月圆之夜，我本不想如此，但事已至此，不要怪我了！”
刀锋从羯羊脖子上划过，鲜血溅出，羊拼命用蹄子蹬鼓，人皮鼓发出闷响，像地府勾魂之声。
赵玉麟双脚离开地面，两把刀在空中旋出两道弧形刀芒，罩住凌勉。
一个瘸子，竟比正常人更敏捷凶悍。
他在地面行动不便，但借由一根根坚韧的细丝，悬在半空，穿梭自由，竟像灵猴般灵敏
铛一声响，火光四溅。
凌勉手臂酸麻，赵玉麟力量竟不输给万氏，甚至比此前用枪之人更大。
那壮汉在军中绝对是武将级别，可赵玉麟明明是个残废。
“奇怪吧？”赵玉麟眼睛逐渐发红，皮肤上也隐隐出现黑色蛛网，再次旋出刀势，比刚刚更有气魄，封死凌勉全部角度。
二人的武器再次交击，第二次、第三次……一次比一次重，凌勉肋下鲜血再次浸透衣襟，难以全力握持刀柄，肩膀又上多出两道伤口，深可见骨，一块肉也不翼而飞，鲜血四溅。
他不以为意，趁着靠近白塔，一刀切断亮线，把少年抱在手里。
赵玉麟皱眉，又劈出一刀，凌勉抱着少年格挡、急退。
天空突然炸响雷声，断线竟然发着光，像蛇一样抖动起来，扫倒一盏油灯，火焰沿着地板迅速扩散。
“这就是你捆药材所用绳子吧，你把这种线藏在绳子内芯，没想到竟然是这个用处，”凌勉抖抖手，“你杀了胡万春以后，利用这根线离开的？”
赵玉麟叹气，“凌兄才智非是凡夫俗子可比，当真可惜。”
凌勉撕下衣襟，在自己肋下一绕，又用嘴咬着系上扣，“那你还不乖乖跟本圣人去投案？”
赵玉麟失笑，双臂用力在空中一扯，整个大厅中亮起密密麻麻的星芒，亮线纵横交错。
他自己则在亮线中消失不见。
角鼓终于敲响，夜空漆黑一片。
水闸开启、又落下，最后一艘漕船行入春明门水道，在神策军沿途保护下，一部分去往东市放生池，并在随后转道进入皇城左藏，另一部分则要前往水陆转运使司。
从天子到政事堂，皆对这银子、粮食翘首以盼。
天子私库需要，朝廷运转需要，集结甲士、对藩镇用兵，同样需要。
这是大唐存续的血脉根基。
春喜班舞台上，一名年轻苍鹘把自己脑袋缩入戏服内，腔子上顶着一颗假人头，人头五官以油彩混着密陀僧绘制，栩栩如生。
苍鹘摇摇晃晃，在观众期待的目光中唱出戏词：
“永贞年间七月半，长安城内起邪岚。白骨复生怨气重，夜夜鬼哭裂胆肝！”
“贪官金银埋地坛，怨气百年死复还，尊神放我三更去，吃满百童鬼临凡！”
荒宅燃起火焰，上方飘着巨大风筝，乌云盖顶，时不时有雷声滚过，偏偏没有半滴雨落下，韦昭冲入院内。
火光中，凌勉正与一人厮杀。
那个身影移动速度极快，借着火光，赵玉麟那张脸若隐若现。
对比档案，韦昭发现一个本应出现在此处的名字，却并未出现。
一个祝由科博士，并无资格参与尸体查验，却需要对药物罪证进行检验，赵玉麟为了避嫌，偏偏在两处都删去了自己的名字。
韦昭心中拼凑出赵玉麟整个犯罪路线。
此人从劫案中死里逃生，不知从哪里学会邪术，又用药物挨个杀死与劫杀案相关之人，最终又利用郎中身份接近程耀、胡万春，一一杀掉对方。
心计极深，手段极毒。
她举弩刚要瞄准，一支箭突然从她身后射出，韦昭回过头，发现荒宅门楼及墙上高处站着十余名甲士，其中一人正抽出箭，搭在箭台之上。
“住手！”韦昭喝了一声，甲士却充耳不闻，继续拉动弓弦。
几支箭钉在赵玉麟周围，凌勉趁此机会，抱起少年就往外跑。
赵玉麟紧随其后，一刀劈向少年。凌勉双臂用力，大喝一声“接住！”，将怀中少年抛出，回身出刀。
韦昭接住少年，照胆与切药刀在空中再次绽放火花。
切药刀当场折断，断刀带着巨力，插入一根大梁。
大梁轰然断裂，整幢房子垮塌下来，挡住甲士视线，也困住厅中二人。
韦昭把少年轻轻放在地上。
“皇帝登基，很多人说日子会好起来，我却还是一个小乞丐，若非主公用五文钱把我买下来，我已烂在洛阳郊外，这世道，坏人横行，好人难活。”
赵玉麟只有一刀在手，攻势却丝毫不减，他嘴上不停，就像是在那一夜，二人酒桌上侃侃而谈。
“主公心善，从未将我视为下人，教我读书识字，我本以为可以不再受苦，可这一切却在胡万春等人的贪婪中化为灰烬！”
叮叮铛铛，火星四溅，赵玉麟双目赤红，脸上蛛网更加密集，凌勉左支右拙，连连后退。
“主公临死前把我推入箱子，我在汴水飘了三天三夜，眼中都是主公临死前的样子，主公一家尸身难以寻全，胡万春等人却在长安风生水起，我被一邪僧所救，那邪僧却切去我一手一脚，祭炼邪术，不过，我也学到了这苯教的复生之法。”
他在大火与无数细线组成的繁星中，悬在半空，手中握着那柄切药刀，一只手短一截，一条腿干脆消失不见，活像程耀背后那只厉鬼。
“胡万春临死前告诉我，他们没找到漕银，最后只卖掉一些随船货物，换成两枚金叶子，”他在火焰中狂笑，“主公一家人性命，只值两枚金叶子！”
他一刀劈中照胆，凌勉再退几步，“你带我回去又有何用，杀了我，这世道就能变好？”
凌勉剧烈喘息，身上犹如血葫芦一般，戴着素玉钩那只手几乎已经完全失去知觉。
“我找到一种西域幻药，可以让人力大无穷，也会让人发狂，三年时间，我一边复仇，一边调查那三人下落，如果这世道不能让好人开心，坏人伏法，那我就亲手杀光他们，更要让主公活过来，看看我为他做的这一切，我，从未负他！”
他一抖手，手中药刀快似流星，击中白塔顶部，塔顶嘭一声炸碎，白色粉末碰到火焰，化作烟雾。
“这些全是活死人药，份量足以覆盖整个东市，你若阻止我，便救不得这些百姓，告诉我，你会如何选？”
狞笑声中，房梁再次垮塌，一侧墙壁露出巨大缺口，一股风涌入，让火焰陡然爆发，那些丝线崩断数根，赵玉麟失去平衡，从半空跌落。
两根木梁歪倒下来，砸向赵玉麟，凌勉死死撑住两根木梁，吐出一口血。
“为什么？”
赵玉麟怔了一下。
那大梁很重，中间已被火给烧透，最终还是咔嚓一声碎裂，整栋建筑再也无法维持形状，全部垮塌，露出厅中二人。
“作为秉烛郎，我必须拿你，但作为凌勉...赵玉麟是我的朋友！”
院子里那些甲士不顾韦昭阻拦，瞄准厅中，箭矢如雨。
赵玉麟像是想通了什么，怔怔半晌，突然再次吞下一把药丸，眼睛完全由红转黑，黑色渐渐从眼球蔓延开，蛛网血痕从他脖子延伸到手臂。
他嘶吼着，手臂青筋虬结，撑开凌勉背上木梁，竟然重新站起身来，挡在凌勉身前，箭矢眨眼之间钉满他全身。
“凌兄，下辈子我们再做朋友。”
大火渐渐吞没赵玉麟，他双眼全黑，脸和脖子上布满蛛网黑线，竟然渗出血来。
房间里火蛇乱舞，白塔被灼烧后释放出滚滚白烟，火光、嘈杂声，让凌勉听不清赵玉麟的话。
他向前爬了几步，捡起那副画着中年人的唐卡，轻轻抚摸。
一个少年瘦骨嶙峋，在街上拼命奔跑，手里捏着半个馒头。
一个踉跄，他摔倒在地，两个青年追上来，把他按在地上毒打。
他觉得自己快死了，死之前，他还是想吃一口馒头。
“一条命就值半个馒头？真是蠢得可笑，一条命可以做很多事，上为国家，下为百姓，岂能轻易就放弃？”一个青年身着锦袍，把他从地上拉起来，对那二人道，“馒头多少钱？”
“馒头不值钱，公子不如把他买下来，当个端粪奴仆也好，只要五个大钱就行！”
赵玉麟嘴角上挑，笑容刚刚露出，就此凝住不动。
永安渠码头上此时人声鼎沸，漕工们露着臂膀，把漕银和漕粮从船上搬下，并码放整齐，货物旁，书吏负责点验与记录，一丝不苟。
火把将码头照得如同白昼，神策军甲士持械把守周围，防御固若金汤。
无心站在码头上，白色衣衫迎风飘动，他看了一眼东市方向，然后又看了看北面皇宫方向，眼神淡然。
忽然，一滴雨落在他脸上，无心抬起头，“下雨了？”
一刀扫过，春喜班苍鹘拉下假头，倒在地上，台下惊呼一片。
“任你万千变化，也难逃雷部天罗！”
神将手执法剑，踩着地上苍鹘，“斩妖邪，振乾坤，太平将至，万家灯火照永春！”
台下众人尖叫欢呼。
春喜班外，雷电交加，几滴雨打在灯笼之上，春喜班的门子喃喃道，“下雨了。”
轰隆一声，荒宅完全垮塌，白色烟雾开始扩散，数名不良人赶到，有些吸入烟雾，痛苦地抽搐起来。
院中甲士箭矢无情，把这些人纷纷射倒在地，又有几人制住韦昭，强行带她离开。
烟雾扩散到小巷，野狗、蝙蝠及路上行人，开始疯狂地互相撕咬，倒毙在路上，更多则扑向火焰，被火烧得血肉剥离，像感觉不到痛苦一般，慢慢变成焦炭。
天雷再次撕裂夜空，纸鸢斜斜飞往天边，不知道落往何处。
潮湿之感逐渐浓烈，雨滴连成线，转眼间大雨倾盆，火焰逐渐熄灭，白雾被雨水冲刷，变成了涓涓溪流，流入路边排水沟。
不知道过去多久，天渐渐亮起，雨势渐小，金吾卫围住宅子，清理完现场，在木梁下却只发现一具尸体。
他脸上带着微笑，似乎得到了某种期盼已久的东西。
……
长安东，一辆牛车沿着城墙脚下疾行。
车厢里一个胖子，长相奇丑无比，举着葫芦正往喉咙里倒酒。身旁一名男子用两团纸塞住鼻子，皱着眉头。
“若非他会闭气术，就算不中毒，也会被浓烟呛死。”男子道。
“这闭气术，应该是姓段的教他的吧，总算做了点有用之事。”
他摇了摇葫芦，干脆把葫芦再举高，生怕漏掉最后几滴。又转过头对男子说：“姓郭的，我知道你俩关系紧密，你可别学他。”
“行了行了，他野也野够了，走吧，该回秉烛司了。”
报恩是个褒义词，但也能成为人心里最大的执念。
杀人、符咒、借命、招魂都成了赵玉麟心里都成了报恩的道路。
但世上并没有鬼神，也没有复生。那些所谓的术法，不过是他平复亏欠感的解释。
心理学中有一种现象叫“认知失调”：当人的行为越过内心的界线时，往往不会承认错误，而是不断为自己寻找新的理由，使一切看起来仍然合理。
赵玉麟需要这套邪说支撑信念，因为一旦停下，他就必须承认余伯麒早已死去，他所做的一切，只是在替执念寻找出口。
尼采说，人一旦为痛苦赋予意义，痛苦就会被延长。
赵玉麟给自己的痛苦取名为“报恩”，于是他再也走不出来。
真正的报恩，从来不是替亡者复仇，也不是替过去续命，而是带着对方给予的那一点光，继续活下去。
只可惜，有些人直到最后一刻才明白。
而那时，灯已尽，人已远，世间只剩下一场无人回应的执念。
世界从未如此神秘
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